La fotovoltaica para la industria alimentaria puede ser una herramienta eficaz para reducir la compra de electricidad y aumentar el aprovechamiento de energía renovable en una actividad donde la energía está directamente vinculada a la producción.

Refrigeración, congelación, bombeo, climatización, iluminación, maquinaria, procesos térmicos o sistemas de aire comprimido pueden formar parte de una misma instalación y responder, además, a horarios y necesidades muy diferentes.

Por eso, cuando una empresa alimentaria se plantea instalar fotovoltaica, la primera pregunta no debería ser cuántos paneles puede colocar en su cubierta.

Debería ser otra:

¿Cómo funciona su consumo energético y qué papel puede desempeñar la fotovoltaica dentro de ese sistema?

La respuesta dependerá de cada actividad, de sus horarios de producción, de la demanda de frío, de sus procesos y de su evolución prevista.

La fotovoltaica puede ser una pieza importante para reducir el coste energético y aumentar el aprovechamiento de energía renovable en una industria alimentaria. Pero analizarla de forma aislada puede dejar fuera otras oportunidades: eficiencia energética, almacenamiento, gestión de la demanda, electrificación de procesos o integración de nuevos consumos como la recarga de vehículos.

La cuestión, por tanto, no es únicamente si la fotovoltaica funciona para la industria alimentaria.

Es entender cuándo, cómo y en qué condiciones encaja.

La energía, un elemento estratégico para la industria alimentaria

La industria alimentaria no tiene un único perfil energético. Una planta de procesado, una industria de bebidas, una instalación de conservación frigorífica o una explotación agroalimentaria pueden presentar necesidades muy diferentes.

Esta diversidad está recogida también en el trabajo del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). Su estudio específico sobre el sector de alimentación, bebidas y tabaco, publicado en 2025 dentro de la serie Industria y Energía, analiza el consumo energético según usos y procesos, los costes asociados y las estrategias de contratación de los suministros.

El enfoque resulta relevante porque pone de manifiesto algo que a menudo se pierde cuando hablamos de energía únicamente a partir del consumo anual: no toda la energía se utiliza de la misma manera ni en el mismo momento.

Para una empresa, conocer que consume una determinada cantidad de energía al año es solo el punto de partida. Para tomar decisiones de inversión energética es necesario saber cuándo se produce ese consumo, qué equipos lo generan, qué parte puede optimizarse y cómo puede evolucionar con la actividad.

La importancia de esta cuestión se entiende también en el contexto catalán. En 2025, la industria fue el sector con mayor consumo de electricidad en Cataluña, con 16.012,2 GWh, equivalentes al 37,1 % del consumo eléctrico total.

En este escenario, mejorar la forma en que una industria produce y utiliza la energía deja de ser únicamente una cuestión ambiental. También puede formar parte de una estrategia para controlar costes, anticipar nuevas necesidades y ganar capacidad de decisión sobre el suministro energético.

Frío, producción y consumo continuo: ¿es compatible con la fotovoltaica?

Una de las primeras dudas cuando se plantea fotovoltaica para una industria alimentaria suele estar relacionada con el frío.

Las instalaciones frigoríficas pueden representar una parte relevante de la demanda eléctrica y, además, tienen una particularidad: no siempre pueden adaptarse libremente al horario de generación solar.

Una cámara frigorífica no puede tratarse como una carga cualquiera que simplemente se desconecta cuando desaparece el sol. La conservación del producto establece unas condiciones de funcionamiento que deben mantenerse.

Pero esto no significa que el frío sea incompatible con la energía fotovoltaica.

Al contrario, muchas instalaciones pueden presentar una buena coincidencia entre generación solar y demanda eléctrica durante las horas de actividad. La cuestión es determinar qué parte del consumo puede cubrirse directamente con la energía producida y qué ocurre durante las horas en las que la generación y la demanda dejan de coincidir.

Aquí es donde el análisis del perfil energético adquiere importancia.

Porque el objetivo no es instalar la mayor cantidad posible de potencia fotovoltaica, sino encontrar una configuración que tenga sentido para la actividad que debe alimentar.

¿Cuánta energía puede cubrir una instalación fotovoltaica?

No existe un porcentaje universal de autoconsumo que pueda aplicarse a todas las industrias alimentarias.

La producción fotovoltaica dependerá de la potencia instalada, las características de la cubierta y las condiciones solares. Pero el aprovechamiento de esa energía dependerá, además, de cómo y cuándo consume electricidad la empresa.

Una industria con una actividad importante durante las horas solares puede aprovechar directamente una parte significativa de la energía generada.

Otra con una demanda concentrada durante la noche puede necesitar analizar alternativas para desplazar parte de esa energía hacia otros momentos.

Y una tercera puede tener un perfil mixto, con determinados consumos permanentes y otros que pueden gestionarse.

Por eso, el dimensionamiento de una instalación fotovoltaica industrial debería partir del perfil horario de consumo, y no únicamente del consumo anual o de la superficie disponible.

La pregunta deja de ser:

¿Cuántos kWp caben en la cubierta?

Y pasa a ser:

¿Qué potencia fotovoltaica tiene sentido para el funcionamiento actual y futuro de la empresa?

¿Y si la industria trabaja a varios turnos?

Trabajar a dos o tres turnos no elimina el interés de la fotovoltaica.

Sí obliga, sin embargo, a analizar con mayor precisión la relación entre generación y consumo.

Durante las horas solares, la energía fotovoltaica puede alimentar directamente parte de los equipos que estén funcionando. Fuera de ese horario, la empresa seguirá necesitando energía de la red o de otros sistemas que permitan desplazar parte de la energía producida.

Esto puede llevar a estudiar diferentes posibilidades: gestión de determinados consumos, almacenamiento energético, compensación de excedentes o una combinación de varias soluciones.

Pero ninguna debería darse por supuesta.

La solución adecuada es la que responde al perfil real de la instalación y a su modelo de actividad.

La fotovoltaica no es toda la estrategia energética

Una instalación fotovoltaica puede reducir la compra de electricidad de la red y aumentar el uso de energía renovable en la propia empresa.

Pero una estrategia energética industrial puede ir bastante más lejos.

En una industria alimentaria, tiene sentido preguntarse simultáneamente:

• ¿Cómo podemos generar parte de la electricidad que necesitamos?
• ¿Dónde estamos consumiendo más energía?
• ¿Qué consumos pueden optimizarse?
• ¿Podemos desplazar determinadas demandas?
• ¿Tiene sentido almacenar parte de la energía?
• ¿Existen procesos que puedan electrificarse?
• ¿Cómo afectarán los nuevos equipos o vehículos eléctricos a nuestra demanda?

Estas preguntas no conducen siempre a la misma solución.

Y precisamente por eso es importante analizar la fotovoltaica dentro de un sistema energético más amplio.

Almacenamiento: ¿cuándo tiene sentido una batería?

Una batería puede ser interesante cuando existe una diferencia significativa entre el momento en que se genera energía solar y el momento en que la empresa necesita utilizarla.

Permite desplazar energía hacia otras horas y puede contribuir, en determinados casos, a mejorar el aprovechamiento de una instalación fotovoltaica o a gestionar determinados perfiles de demanda.

Pero no toda industria alimentaria necesita almacenamiento.

La incorporación de una batería debería responder a un caso de uso concreto y poder justificarse tanto desde el punto de vista técnico como económico.

La tecnología, por sí sola, no constituye una estrategia.

Eficiencia: antes de producir más, conviene saber dónde se consume

La generación renovable puede reducir el coste asociado a la electricidad, pero no sustituye la necesidad de utilizarla eficientemente.

En una industria alimentaria, esto puede implicar revisar el funcionamiento de motores, bombas, ventiladores, compresores, sistemas de refrigeración, iluminación o equipos de proceso.

El frío merece una atención especial.

El rendimiento de los equipos, su mantenimiento, las condiciones de operación y los sistemas de control pueden tener un impacto significativo sobre la demanda energética. También puede existir potencial para recuperar y aprovechar el calor generado por determinados procesos o equipos.

De hecho, el ICAEN ha señalado recientemente la importancia de avanzar tanto en eficiencia como en recuperación de calor en la industria agroalimentaria, incluyendo específicamente los procesos térmicos y los equipos de frío.

Esto plantea una cuestión sencilla, pero fundamental:

antes de producir más energía, ¿estamos utilizando bien la que ya necesitamos?

Electrificación: cuando la transformación del proceso cambia la demanda

La transición energética de una industria también puede modificar su propio perfil de consumo.

Procesos que actualmente utilizan combustibles pueden, cuando la tecnología disponible y las condiciones del proceso lo permiten, pasar a soluciones eléctricas.

En julio de 2026, el ICAEN señaló precisamente el elevado potencial de electrificación de la industria agroalimentaria de Lleida, debido al peso de los procesos térmicos de baja y media temperatura. Según el organismo, la electrificación constituye una de las principales vías de descarbonización del sector, junto con la mejora de la eficiencia y otras alternativas cuando la electrificación no sea viable.

Para una empresa que esté estudiando una instalación energética, este aspecto es especialmente relevante.

Porque electrificar un proceso significa también incorporar un nuevo consumo eléctrico.

Y ese nuevo consumo puede cambiar el dimensionamiento que tenga sentido para la instalación fotovoltaica, la necesidad de almacenamiento o incluso la infraestructura eléctrica de la empresa.

Recarga eléctrica: un nuevo consumo que también hay que planificar

La transformación energética no se limita al interior de la fábrica.

La progresiva electrificación de vehículos de empresa, furgonetas, carretillas u otros medios de transporte introduce nuevas necesidades de carga.

La pregunta ya no es solamente dónde instalar los cargadores.

También es:

¿Cuándo se cargarán los vehículos y cómo afectará esa demanda al conjunto de la instalación?

La integración entre generación fotovoltaica, almacenamiento, recarga y gestión de la demanda puede permitir aprovechar mejor la infraestructura existente y evitar que cada nuevo consumo se incorpore de forma independiente.

Una estrategia energética también debe mirar hacia el futuro

El consumo actual de una industria no necesariamente representa el consumo que tendrá dentro de cinco años.

Una ampliación de la producción, una nueva línea de fabricación, más cámaras frigoríficas, un cambio de turnos, la electrificación de un proceso o la incorporación de vehículos eléctricos pueden modificar de manera significativa la demanda.

Por eso, estudiar una instalación fotovoltaica para una industria alimentaria también implica preguntarse:

¿Cómo será esta fábrica cuando la instalación energética siga funcionando dentro de diez o quince años?

No se trata de sobredimensionar una instalación por hipótesis futuras, sino de conocer las decisiones que la empresa ya está contemplando y valorar cómo pueden afectar al sistema energético.

Una estrategia bien planteada debe ser capaz de acompañar la evolución de la actividad.

La industria agroalimentaria tiene margen para transformar cómo utiliza la energía

Los datos recientes apuntan precisamente en esa dirección.

En Cataluña, la industria representa el 37,1 % del consumo eléctrico. Y en territorios con una fuerte presencia agroalimentaria, como Lleida, el peso energético de esta actividad es todavía más evidente: el ICAEN señala que el sector agroalimentario representa el 65 % del consumo energético de la demarcación.

Al mismo tiempo, el organismo identifica oportunidades relevantes de electrificación en procesos térmicos de baja y media temperatura y subraya la importancia de mejorar la eficiencia y recuperar calor en procesos y equipos de frío.

Esto dibuja un escenario en el que la transformación energética de la industria alimentaria no pasa por una única tecnología.

La fotovoltaica puede aportar generación eléctrica renovable.

El almacenamiento puede ayudar a gestionar cuándo se utiliza esa energía.

La eficiencia puede reducir la demanda.

La electrificación puede transformar determinados procesos.

La gestión de la demanda puede coordinar consumos.

Y la recarga eléctrica puede incorporar nuevas necesidades al sistema.

La oportunidad está en integrar todas estas piezas allí donde realmente aporten valor.

Dos ejemplos de proyectos en Cataluña

La realidad del sector agroalimentario tampoco responde a un único modelo.

En Impulso Solar hemos participado en proyectos con características diferentes, pero con un elemento común: la necesidad de adaptar la solución energética a la actividad que debe alimentar.

Suquipa: fotovoltaica para una industria alimentaria

El proyecto de Suquipa es un caso directamente vinculado a la industria alimentaria.

La instalación cuenta con 304,98 kWp de potencia fotovoltaica y una producción estimada de 400.273 kWh anuales, con un ahorro del 19 %.

Más allá de las cifras de generación, el interés del proyecto está en integrar la producción fotovoltaica dentro de una actividad industrial que necesita energía para mantener su funcionamiento productivo.

Es precisamente esta relación entre generación y actividad la que debe analizarse cuando una empresa alimentaria estudia el autoconsumo industrial.

Granja Torres: generación propia en una actividad agroalimentaria

No toda la actividad agroalimentaria se desarrolla en una planta industrial.

Granja Torres representa otro tipo de realidad productiva, con una instalación fotovoltaica de 27,36 kWp y una producción estimada de 37.905,62 kWh anuales.

El proyecto se ejecutó dentro del despliegue fotovoltaico municipal de El Prat y corresponde a una instalación de autoconsumo individual.

Es un ejemplo complementario que muestra cómo la generación propia también puede integrarse en actividades agroalimentarias con perfiles de consumo diferentes a los de una fábrica.

Dos actividades distintas, dos escalas y dos perfiles energéticos.

La conclusión es la misma: la solución debe partir de las necesidades reales de cada instalación.

Entonces, ¿es la fotovoltaica adecuada para mi industria alimentaria?

En muchos casos, puede serlo.

Pero determinarlo requiere algo más que conocer el consumo anual o disponer de una cubierta industrial.

Antes de plantear una instalación fotovoltaica conviene analizar:

• el perfil horario de consumo;
• el peso de la refrigeración y otros consumos continuos;
• los horarios y turnos de producción;
• la capacidad de aprovechar directamente la generación solar;
• los posibles excedentes;
• las oportunidades de eficiencia;
• las necesidades de almacenamiento;
• los procesos susceptibles de electrificación;
• la evolución prevista de la actividad;
• los nuevos consumos, como la recarga eléctrica;
• y las condiciones necesarias para ejecutar el proyecto sin interferir en la producción.

A partir de ahí es posible determinar qué papel debe desempeñar la fotovoltaica y si debe complementarse con otras soluciones.

Antes de instalar, hay que entender cómo funciona la fábrica

La pregunta adecuada no es simplemente cuánto puede producir una instalación fotovoltaica.

Es cuánto sentido tiene esa generación dentro del modelo energético de la empresa.

Para una industria alimentaria, la energía está ligada a la producción, a la conservación del producto, a los horarios, a los equipos y a las decisiones que determinarán su evolución futura.

Por eso, una estrategia energética sólida debe partir de esa realidad.

En Impulso Solar analizamos la energía como un sistema: generación, consumo, eficiencia, almacenamiento, electrificación y necesidades futuras deben entenderse de forma conjunta para encontrar la solución que mejor encaje con cada actividad.

Porque transformar la energía de una industria no consiste únicamente en producir electricidad. Consiste en entender cómo utilizarla mejor.

 

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